两党角力预算案 债务危机逼近美国

	[讯：]国会两党数月来围绕2011财年预算之争正进入关键时期，2012财年预算大战又即将打响，与此同时政府公共债务上限最迟将于5月16日到期，美国面对的恐怕不仅仅是政府短暂“关门”的风险，债务危机正确确实实的逼近美国。 随着4月8日美国一项临时联邦预算限期临近，若共和民主两党未能就本财年余下6个月的预算措施达成协议，美国政府将陷入资金匮乏的境地，政府已做好关门准备。与此同时，紧随而来的2012年预算大战也将开场。另外第三条战线也将围绕调高公共债务上限展开，因共和党将其与削减政府开支“捆绑”，以此要挟民主党在预算问题上作出更多让步。 预算案难过关 政府面临“关门” 国会议员们已经就2011财政年度政府支出水平进行了几个月的争论。共和党控制的众议院已经通过了一个610亿美元削减方案，但这个方案没有在民主党控制的参议院获得通过。一些在财政方面持保守态度的茶党共和党人拒绝在支出削减方面做出任何妥协。共和党人辩解称，政府开支已经失控，并要求对国内权衡性支出进行大幅削减。 一项临时预算措施4月8日即将到期，若共和民主两党未能就预算措施达成协议，美国政府将陷入资金匮乏的境地。据信，双方均暂时同意削减330亿美元支出，但至于削减哪个领域双方还在争论不休。白宫已经开始为如何处理政府关门事宜做准备；另外，共和党人已准备好一项为期一周的临时预算措施，将预算之争继续拖延至4月15日，并把预算支出再削减120亿美元，但白宫的耐心已所剩无几。 如果白宫和立法者不能达成协议，将导致20世纪90年代中期以来，联邦政府第一次关闭。政府部分关闭意味着数百万非必要政府雇员下周一不能上班；而且他们在预算较量解决之前，将没有薪水。国家安全部门不会受到影响，但是国家公园将会关闭，签证和护照服务也可能暂停。 正所谓“一波未平，一波又起”，2011年预算案迟迟未获通过，2012年预算案之争又将开演。按照美国预算法的通常规定，4月份国会要完成2012财年预算决议案，5月15日众议院将开审2012财年拨款案。议员们在争论当前财年财政预算上已经花费了大量时间，并耽误了就2012年度财政预算进行的辩论。 国会众议院共和党于4月5日公布了一项全面整改联邦预算的计划，将在明年把联邦政府赤字从目前的1.4万亿美元削减至9950亿美元，2018年被进一步削减至最低3790亿美元（目前的四分之一多）。这也是自去年11月份国会中期大选以来众议院共和党公布的第一项全面的预算计划，该计划主要依靠削减支出的方式来减少赤字，将在未来10年时间里将联邦政府支出削减近6万亿美元，以及将税率上限设定在25%等措施。 共和党计划将2012年政府支出控制在3.53万亿美元，这比奥巴马政府此前提出的预算减少1790亿美元。分析人士指出，共和党的这一方案面在民主党控制的参议院和白宫将很难通过，但此举意在为总统大选做准备，向美国民众强调共和党的减赤决心。但这一争端势必为更大规模的预算“战争”打下基础，而且可能延续至2012年总统大选。 目前几乎可以肯定，奥巴马2012财年预算巨额的社会福利支出又必将成为共和党抨击的主要目标，参考2011财年美国政府遭遇“分期付款”的窘境，2012财年也可能沦为驴象角力的牺牲品。

	有分析甚至认为，这很可能把奥巴马政府和第112届国会牢牢拴在预算议题之上，毫无推进其他事务的空暇，联邦政府也将随之跌入无休止的党争内耗之中。 两党“预算之争”是在玩火 两党激战的背后虽有政策理念的分歧，但根本上仍是党派利益驱动。共和党在预算问题上频频施压，首先是为了迎合保守派选民诉求，兑现竞选承诺。该党在去年中期选举期间将削减联邦开支作为重要竞选承诺，并由此吸引了一大批保守派选民，特别是“茶党”支持者。共和党在中期选举中大获全胜，必然要给这些选民一个交代。 共和党的另一政治考量被美国媒体形象地称为“饿死奥巴马”，即通过国会享有的财权，阻碍或拖延政府一系列重要立法成果的实施。共和党６１０亿美元联邦政府开支削减计划中，不少条款就针对奥巴马的医疗保险和金融监管改革法案。 而民主党方面，奥巴马视削减赤字为重要政策目标，而非首要目标。他深知，要想赢得连任，搞好经济和就业比减少赤字重要得多。几乎所有民调都显示，美国民众对经济和就业的关注度远远高于赤字。当前美国私人部门投资和消费不旺，经济增长很大程度上仍依靠政府公共支出拉动。奥巴马多次警告，盲目、过度削减开支可能使经济复苏“脱轨”。 应该说，政府关门是民主、共和两党都不愿看到的结果，一旦出现此后果，两党都将难辞其咎。盖洛普最新调查发现，55%的美国人，希望国会议员相互妥协达成协议，但超过半数的共和党人，希望国会议员坚持原则，不惜因此关闭政府。如果联邦政府果真关闭，在谁该为此负责的问题上美国陷于分裂，39%的人说共和党更应该被指责，36%的人说奥巴马政府该负责，16%的人各打五十大板。 除了在选民中间不讨好，两党在预算问题上的争执还将对美国经济及金融市场带来巨大风险。预算谈判僵局将让数十万雇员的工作面临威胁，而且可能给正在从衰退中复苏的经济带来负面影响。金融市场不大可能受到政府停摆影响，因为美国财政部会继续偿还债务本金并支付利息，但州和地方政府的预算困境可能会更加恶化。 而投资者尤为担心，如果国会不在未来几周提高美国债务上限(现为14.3万亿美元)，政府可能被迫违约。美国财政部长盖特纳4月4日就警告称，美国公共债务总额将最迟在5月16日之前达到国会批准的上限。他呼吁国会提高公债上限，避免政府陷入财政困境。但一些共和党成员则提出，除非同时大幅度削减开支，否则不会同意提高债务上限。 盖特纳还警告称，如果国会不能如期提高债务上限，政府开支将面临大范围停止、延期或受限，从而影响到军饷、退休金、社会福利和医疗保险、债务利息、失业救济和税收返还等，这将给众多美国家庭带来影响。此外，债务拖欠将令外界对美国维护国家安全利益的能力产生质疑，进而令美国在国际市场上的融资成本飙升，这可能为新一轮更猛烈的金融危机埋下隐患。 如果投资者认为借钱给美国风险较高，于是要求获得更高的回报，或者干脆把钱投向别处，结果抵押贷款和其他债务的利率将会上升。而借款成本上升，居民和企业可能会大幅削减开支，这对于仍在艰难地降低失业率、稳定房地产价格和恢复企业与消费者信心的美国经济而言，无疑是雪上加霜。 利率上升还会增加联邦债务的利息负担，让政府为其运转进行融资的成本更高。利息支付本身就会增加赤字，从而造成恶性循环。虽然上述情况还未出现，但两年前的金融危机及欧洲债务危机还是让人胆寒，不少经济学家担心这一切发生改变之后可能产生多米诺效应。

	根治赤字顽症“宜早不宜迟” 就在美国国会两党就预算案纠缠不休之际，国际货币基金组织（IMF）4月4日发布报告警告称，由于高财政赤字、老龄化以及政府提供的医疗福利的快速增长，美国财政面临着无法维持的局面。报告建议，美国必须提高税收，削减公共医疗支出，才能确保财政回归可持续轨道。行动越晚，成本越高。 数据也显示，2011财政年度的预算赤字预计将会达到记录新高1.48万亿美元，占国内生产总值(GDP)的比重将达到9.8%，较2010年的8.9%有所上升，接近2009年达到的二战后峰值水平10%。另外，2010年美国的债务率为62.1%，预计今年将上升至69.4%。 分析人士指出，两党难以在预算问题上达成一致问题在于：民主党不愿拿社会福利开刀，共和党则不愿削减国防开支并反对一切增税计划。然而，包括社会保障计划、医疗保险照顾计划等在内的社会福利支出占联邦支出总额的４０％多，国防支出占近２０％，抛开两者谈减赤无异于空谈。 民众关心赤字问题，但谁也不愿拿自己的退休金和看病钱“开刀”。这两项与普通美国人的生活紧密相关，超过5000万美国人在领取社保，其中约有70%为退休人士，而退休人士是美国社会中最可靠的投票群体，触碰社保议题将面对选举失利的危险。特别是对民主党而言，削减福利支出还势必会触怒作为本党传统票仓的工会组织。而对与军工企业关系密切的共和党而言，国防是其敏感地带，必会力保军费开支。 因此，要想达成一项“真正严肃”的两党预算协议，民主党必须考虑减少社会福利支出，共和党则必须同意增加税收。美国民众也终将对日渐激化的党派斗争感到厌恶，希望两党弥合分歧，寻求合作。因此，要解决债务难题，迫切需要两党真正的妥协和巨大的政治意愿，这也是美国未来必须经历的阵痛！