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由于维持两家互相竞争的军用火箭制造商的成本不断攀升,美国白宫将不得不推出新的政策,结果是波音公司或洛克希德-马丁公司最终将有一家退出火箭发射领域。
综合外电7月22日报道,由于维持两家互相竞争的军用火箭制造商从而导致成本不断攀升,美国白宫将不得不推出新的政策。这些新政策最终将迫使波音公司(Boeing Co., BA)或洛克希德-马丁公司(Lockheed Martin Corp., LMT)最终退出火箭发射领域。
但由于美国空军官员、上述两家公司及其他航空航天承包商一致反对,这一削减预算的动议要获得通过将面临重重困难。目前,这一提议目前仍是暂定方案,但是布什政府已经将这一计划的细节通报了有关公司。参加法恩伯勒国际航空展的该行业高级官员已经开始考虑这一计划可能带来的长期潜在影响。
美国空军官员向道琼斯表示,保留两家火箭制造商是国家安全的需要,这相当于为出现意外问题或发射失败上了一份保险。
基于此,美国空军已经拨出额外预算,以支持波音和洛克希德-马丁公司发射政府的通信、间谍以及导航卫星。
在2010年前,美国政府将为其发射计划支付高达50亿美元。对此,美国政府非常关注,白宫的预算官员正在积极寻找方法,以期在2009年前选定一个单独的供应商。这一正在酝酿中的政策同时旨在将现有的火箭用于太空探索计划以节省成本,这样做可有效地阻止国家航空及太空总署(National Aeronautics and Space Administration, 简称NASA)在航天飞机退役后开发自己的发射工具将宇航员送入太空。
虽然理由不同,但波音和洛克希德-马丁公司均对这一计划感到失望。两家公司均表示,执行政府的发射计划是赔钱的。他们认为政府最终只选定一家供应商是不可避免的,但双方都在力推各自的时间表以期最终成为赢家。
由于诚信问题而于2003年夏天痛失美国空军价值达10亿美元的发射合同的波音公司目前仍被禁止投标新的卫星发射项目。该公司因此希望将选择一家单独供应商的时间表拖延到2010年后。
洛克希德-马丁公司则表示,要等到2009年显然为时过晚。该公司希望波音面临的法律问题以及该公司具有良好可靠性的Atlas V型火箭能够使得自己当选为唯一的供应商。
太空总署及其在国会山的支持者们有可能对这一计划感到不快,因为这一计划限制了他们的选择,令他们只能依靠波音或洛克希德-马丁公司现有最先进的火箭进行其太空载人飞行计划。 |  |  |  |  |
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